A nyolc erény tartalmazza azokat a kritériumokat, amelyeket Konfuciusz az emberek számára hátrahagyott, hogy azok aztán követhessék ezeket.
A nyolc erény a következő: a szülők tisztelete, a testvérek tisztelete, hűség, az ígéretek megtartása, udvariasság, igazságosság, megvesztegethetetlenség és szégyenérzet.
Abban az esetben, ha egy embernek e nyolc erény terén hiányosságai voltak, vagy szem elől tévesztette őket, akkor ezt az embert nem tekintették emberi lénynek, mert elfelejtette azokat az értékeket, amik megadják egy embernek a méltóságát.
Az első a nyolc erény közül a szülők tisztelete. Egyes emberek azt mondják, hogy a szülők tisztelete az első a száz jó cselekedet közül, az élvezeteknek hódolás és az azokban való dúskálás pedig az első a száz rossz cselekedet közül.
Beszéljünk erről, mit is jelent: „Rosszabbnak lenni, mint egy állat.” Egy bárány letérdel, hogy megitassák, és egy fiatalabb varjú eteti az idős varjakat. Ez azt jelenti: „szülők iránti tisztelet”. Egy kakas kukorékol a hajnali szürkületben és egy vadliba minden tavasszal északra repül, minden ősszel pedig délre. Ez azt jelenti: „betartani az ígéreteket.” Amikor egy vadliba, vagy egy tőkés réce elveszti a párját, soha többet nem keres magának másik párt. Ez azt jelenti: „hűség”. Ha egy szarvas megfelelő eleséget talál, megosztja azt az egész hordával, és amikor egy hangya élelmet talál, akkor az egész hangyaállam ott fog gyülekezni. Ez azt jelenti: „igazságosság”.
Kérlek, tartsátok meg ezt a négy erényt az emlékezetekben, melyeket még egy állat is képes betartani. Amikor egy emberi lény egyetlen erénnyel sem rendelkezik már, akkor mondják rá, hogy „rosszabb, mint egy állat”.
Kép: Zhang Cuiying – PureInsight.org
