Konfucius családneve Kong, a keresztneve Qiu, egyébként Zhongni néven is szólították. Zou Yi-ben, Chanping településen, Lu államban született Kr.e. 551-ben. Miután felnőtt, Konfuciusz egy ideig kisebb hivatalnok volt, aki a raktárkezeléséért felelt, ahol tisztességesen és precízen kezelte a pénzt és a gabonát. Később egy állattartó gazdaság vezetője is volt, és mivel jól gondozta az állatokat, ezért előléptették egy építési projekteket irányító tisztviselővé. Konfuciusz a kínai mértékrendszer szerint 9 láb 4 hüvelyk magas volt [egy láb(chi) akkoriban 20-22cm-nek felelt meg], ezért „Hosszú Embernek” nevezték, és úgy tartották, hogy különbözik másoktól.
