2001. szeptember 11-én reggel terroristák repülőgépeket térítettek el, melyekkel a New York-i Világkereskedelmi Központ ikertornyaiba, valamint a washingtoni Pentagon épületébe csapódtak, közel 3000 ember halálát okozva. A Pearl Harbor elleni japán támadás óta ez volt az első alkalom, hogy az Egyesült Államokat ilyen mértékű csapás érte a saját területén. A szeptember 11-i támadások az egész világra hatással voltak. Az Egyesült Államok globális háborút indított a terrorizmus ellen, amely megdöntötte az iszlamista tálib rendszert Afganisztánban és Szaddám Huszein iraki diktatúráját. Azóta a közvélemény megismerkedett a terrorista mozgalommal és annak képviselőivel, például az Al-Kaidával és Oszama bin Ladennel. Kevesen vannak azonban tisztában a terrorizmus és a kommunizmus közötti szoros kapcsolattal.